Наверное, нет ни одного человека, который не любил бы лес, не вдыхал бы с благоговением его землянично–смолистый летний и грибной осенний аромат, не размышлял бы о дорогом, возвышенном и личном в его тенистых и таинственных местах.
Хорошие строки о лесах России в своей книге «Русский лес» написал Леонид Леонов: «Лес является единственным, открытым для всех источником благодеяний, куда по доброте или коварству природа не повесила своего пудового замка. Она как бы вверяет это сокровище благоразумию человека, чтобы он осуществил здесь тот справедливо–плановый порядок, которого сама она осуществить не может».
А сколько радости и незабываемых впечатлений приносит любая, пусть даже самая кратковременная, встреча с лесными обитателями: птицей или зверем, юркой ящерицей или красивой бабочкой, неповоротливым жуком или греющимся на солнышке ужом.
18 сентября 1977 года советское правительство решило принять специальное «Лесное законодательство». Оно было необходимо для охраны и увеличения лесов по всей стране. Через несколько лет, 1 октября 1980 года, чтобы поднять авторитет лесного хозяйства, было решено Указом «О праздничных и памятных днях» определить день специалистов, профессии которых тесно связаны с лесным хозяйством. Профессиональным праздником работников леса стали считать третье воскресенье сентября.
В этот день принято чествовать людей, для которых лес стал делом всей жизни и местом работы — это лесоводы. Одной из них является Мария Стоякина, которая отдала лесному хозяйству родного края более 35 лет. За добросовестный труд и вклад в развитие лесного хозяйства Мария Петровна награждена знаком «За 10 лет службы в Государственной лесной охране», Почётной грамотой Федерального агентства лесного хозяйства, нагрудным знаком отличия «Почётный работник лесного хозяйства».
По окончании в 1988 году Воронежского ордена Дружбы народов лесотехнического института и по настоящее время Мария Петровна непрерывно работает в лесной отрасли на различных должностях: мастер питомника, помощник лесничего, главный лесничий, инженер лесопользования. Последние 12 лет она является инженером лесного хозяйства ОКУ «Новооскольское лесничество».
Невозможно переоценить тот огромный вклад, который внесла она в развитие лесного хозяйства: творчески применяет свои знания и умения по совершенствованию работы с документами, технической литературой, принимает активное участие в выращивании посадочного материала в питомнике и сборе лесных семян, посадке лесных культур, а также в охране и защите лесного фонда.
Мария Петровна много внимания уделяет общению со школьниками – членами школьного лесничества Беломестненской средней школы, куратором которого является долгие годы. Терпеливо рассказывает и показывает подрастающему поколению на практике, как правильно выращивать лес, защищать его от пожаров, болезней и других лесных врагов. Искренне делится она с ребятами не только своим бесценным опытом и знаниями, но и той потаённой частичкой своей души, которую навсегда отдала лесу, удивительному, живому и многообразному зелёному царству, без которого уже просто не представляет свою жизнь.
И нет дороже для неё награды, чем те волшебные мгновения, когда видит она, как происходит настоящее чудо. Живые, трогательные саженцы, выращенные детскими руками, видятся ей будущими лесными исполинами, которые станут гордостью и красой новооскольской природы. Правда, когда это произойдёт, юные воспитанники Марии Петровны, сами уже станут родителями, а, может быть, даже дедушками и бабушками.
Но вот знают и ребята, и их замечательная наставница, что здесь и сейчас создают они будущее, шелестящее листвой, благоухающее хвоей, бесконечно прекрасное, то самое, которому Мария Петровна посвятила всю свою жизнь. Как знать, возможно, кто‑то из ребят не только сможет полюбить лес, понять, что судьба его – в руках человеческих, но и выберет своей профессией это нелёгкое и благородное дело, а потом придёт на смену сегодняшним профессионалам.