Родственники Ивана Петровича попросили опубликовать строчки из письма, которое они берегли долгие годы. Послание отправил Гиленко Иван Петрович в село Большая Ивановка Новооскольского района Курской области своему отцу Петру Викторовичу, тоже участнику Великой Отечественной войны. Мы сохранили авторскую орфографию и пунктуацию.
«Здравствуйте родные! Папаша, мама и сестренка Катя. Сообщаю вам, что я до настоящего времяни жив и здоров. Папаша, сообщаю, что сегодня получил от вас письмо и два фото с мамой и Катей. И я очень рад и благодарю вас несколько раз за то, что вы не забываете. Я очень соскучился по вас. Папаша, теперь ещё с вас ожидаю фото. Живу по старому, гоним фрица из Советской Литвы. Вы пишете, что часто видите меня во сне, но мне вас не приходится, потому что в сутки приходится 2 часа отдохнуть. Дома, я по многу спал, бывало не разбудишь, а здесь сплю мало и не охота. Ближних нету никого, все чужие, но я с ними дружу как с родными братьями. Папаша, вы спрашиваете кем я в армии, пулеметчик 1-й номер. С каждым днем освобождаем братьев и сестер от немецкого ига. Папаша! Жив буду, скоро получу орден, уже подали, но приказ ещё не знаю какой. За мои гвардейские умения и труды с фашистом. Папаша! Обо мне не беспокойтесь, прошу вас, пишите письма, не ожидая ответа. Ваши письма дошли за 13 суток. С приветом ваш сын», — говорится в письме.
В сообществе «Летопись, рассказанная народом» уточнили, что Ивану не суждено было дойти до Победы, он погиб в бою 9 февраля 1945 года. Был похоронен в городе Пионерский Калининградской области. Его внучатая племянница Елена Воевода поделилась с корреспондентами воспоминаниями.
«Иван Петрович Гиленко — родной брат моей бабушки Екатерины Петровны. В 16 лет он добровольцем ушёл на фронт и не вернулся… Его мама, моя любимая прабабушка Наташа, так и не смогла поверить похоронке и каждый день ждала возвращения. А ещё у неё было такое поверье, что нельзя было есть яблоки до яблочного Спаса. Каждый год я уговаривала бабушку хотя бы немножечко попробовать, каких я ей только не приносила: зелёных и красных, кислых и сладких, но так и не смогла переубедить мать погибшего солдата… Она говорила «если я тут съем до Спаса, то ему там не достанется». Я знаю, что не проходило ни одного дня, чтобы мать не вспомнила и не молилась о погибшим сыне… Эти письма раньше хранила бабушка, теперь трепетно их сохраняет моя мама Лидия Горбатовская— это самое большое и ценное наследие семьи!», — рассказала Елена.